Voy a compartir una lista de síntomas que, con la ayuda de las mujeres fuertes y valientes que mencioné antes, he elaborado. Los síntomas pueden ser un poco vagos; primero apuntan a otras afecciones. Se le conoce como el "asesino silencioso", pero por favor, no lo dejen en silencio. De hecho, no suele ser silencioso, sino que puede susurrar, y llevamos vidas ajetreadas y ruidosas y simplemente no lo oímos. Nuestros cuerpos son ajetreados y complejos, y el cáncer de ovario es un mentiroso que se disfraza de otras enfermedades. Debemos estar preparadas para escuchar ese susurro si existe y reconocer sus mentiras, porque a mujeres desprevenidas se les está diagnosticando muy tarde. Cambiemos eso y demos a las mujeres la oportunidad de recuperar sus vidas.
Estas cosas generalmente no se manifiestan como síntomas por sí solas.
Sólo deberían causar preocupación si persisten , si son nuevos y si son frecuentes .
Para obtener más información puede consultar uno de los sitios web enumerados al pie de esta publicación.
Entonces, los síntomas más comunes del cáncer de ovario a los que debemos prestar atención son:
- Un vientre que está constantemente hinchado
- Sentirse lleno rápidamente cuando está comiendo y tener dificultad para comer
- Necesidad de orinar con más frecuencia
- Dolor o malestar estomacal
Los síntomas menos comunes del cáncer de ovario pueden ser:
- Náuseas y vómitos
- Pérdida de apetito
- Dolor: dolor en la ingle, dolor pélvico, dolor de espalda, dolor en el hombro y el omóplato.
- Acidez estomacal, reflujo ácido y síntomas del síndrome del intestino irritable (SII) (que no desaparecen)
- Un cambio en los hábitos intestinales posiblemente acompañado de calambres intestinales.
- Dificultad para respirar inexplicable
- Una nueva tos que no desaparece
- Sangrado o dolor durante y después de las relaciones sexuales
- Ciática y/o dolor en las piernas
Estos síntomas siempre pueden justificarse como otras afecciones, pero si no responde bien al tratamiento o el diagnóstico no le da buenos resultados, vale la pena compartir sus inquietudes sobre el cáncer de ovario con su médico y preguntarle si puede descartarlo. Solicite un análisis de sangre de CA 125. Si el resultado es positivo, no significa que tenga cáncer, pero le dará al médico una razón para derivarla a un estudio más exhaustivo. Para más información, consulte uno de los sitios web que aparecen al pie de esta publicación.
Mi viaje personal con el cáncer de ovario
Entonces, ¿cómo recibí mi diagnóstico? Hubo muchos detalles que me ayudaron a encaminarme, pero no puedo atribuirme ningún mérito. Probablemente por eso estoy tan agradecida de seguir aquí.
Yo era una madre trabajadora, de 44 años, muy ocupada, con dos hijas en edad escolar. Una mañana en el trabajo, una compañera y yo tuvimos una situación difícil, y una vez sola en la sala de profesores, empecé a llorar... y no podía parar. Estaba al borde de un ataque de pánico y no sabía muy bien cómo recomponerme para seguir con mi día. Me sentía inestable, con las hormonas alteradas, desquiciada, y lo último que necesitaba, ya que trabajaba en un instituto grande, era pasar las siguientes seis horas en compañía de adolescentes difíciles. Cuando mi compañera regresó y se dio cuenta de mi reacción tan negativa, me dijo que fuera a casa a ver si podía ver a un médico. Estaba preocupada por mí y creía que podría necesitar ayuda.
Llamé al médico inmediatamente, ya que me iba a casa a descansar y no sabía cuándo pediría cita si no. Resultó que había una cita disponible esa mañana, así que fui directamente a la consulta, sin saber muy bien qué decir al llegar. El médico no me ofreció mucha ayuda, pero no parecía muy preocupado por mí. Así que, ya allí, le comenté que tenía problemas con la menstruación, pensando que aprovecharía al máximo la cita. Estoy segura de que ya había mencionado problemas con la menstruación antes, pero nunca me había parecido muy grave y creo que creía que estaba armando un escándalo por nada. Mis reglas habían sido raras toda mi vida, así que nada me hizo pensar inmediatamente que algo andaba mal. El médico me dijo que fuera a mi clínica de planificación familiar local para que me pusieran un DIU, ya que creía que me ayudaría a llevar mejor la regla. Por fin, alguien me escuchaba y quería ayudarme. Bien. Quizá ya no tuviera que preocuparme por complicarme la vida ni por tener reglas que duraran días y días.
Ahora, con todo esto de la menstruación, creo que debería mencionar mi Mooncup. Me contactaron porque mi hermana les escribió agradeciéndoles por salvarme la vida.
Decidí comenzar a usar mi Mooncup y me llevé una pequeña sorpresa.
Originalmente no tenía una Mooncup, pero mi hermana me la recomendó. Cuando llegó, vi que en las instrucciones se indicaba cuánto debería sangrar una mujer durante la regla. Nunca había hablado de eso con mis amigas. No sabía qué era "normal". Nunca me avergoncé de mi regla, pero no es fácil compararla con las amigas. Cada vez que pensaba que mi experiencia no era normal, me decía a mí misma que estaba siendo dramática y que me controlara, que pasan cosas peores. Así que decidí empezar a usar mi Mooncup y me llevé un pequeño susto. La vaciaba constantemente. Se llenaba rápidamente, y llegó al punto de tener que usar compresa para no tener pérdidas. Sangraba lo mismo en una mañana que otras mujeres en toda la regla. Nunca antes había tenido tanta información. Esta información me ayudó más adelante, cuando fui a ver a una ginecóloga.
Fui a la Clínica de Planificación Familiar una noche antes de Navidad. Cuando por fin vi a la doctora, me dijo que no podía simplemente ponerme un DIU porque desconocía la causa de mi sangrado abundante y me derivó de nuevo al médico de cabecera. Me sentí muy frustrada, pero confié en que ella sabía más. Más tarde le escribí a la doctora para agradecerle su buen trabajo. Con el DIU puesto, las cosas podrían haber tomado un rumbo muy diferente...
Un médico de cabecera del consultorio me llamó y me derivaron a la Clínica de la Mujer del hospital Wythenshawe. Acudí a mi primera consulta en febrero, donde le expliqué que a veces me sentía abrumada por las hormonas y que estaba segura de que mi sangrado menstrual era demasiado abundante. Incluso le conté mi experiencia con la Mooncup, que me había convencido de que podía haber un problema. Me preguntó sobre el dolor. Estaba acostumbrada al dolor. Había tenido reglas muy dolorosas durante mi adolescencia y mis veinte años. Tras tener hijos, el dolor había disminuido mucho, y pude decirle que últimamente tendría algunas molestias, pero nada de qué preocuparse. Le dije que durante la regla, si necesitaba orinar, a veces sangraba y que podía tener un dolor insoportable en la tripa después de defecar, pero que esto se aliviaba al cabo de unos minutos y luego podía seguir con mi vida normal.
Tras un par de ecografías y otros exámenes durante los meses siguientes, se descubrió que tenía un quiste en el ovario derecho que estaba creciendo. Me programaron una laparoscopia de investigación con anestesia general. Mi primera cita con el médico de cabecera fue en noviembre del año anterior, así que me había llevado ocho meses llegar a este punto. El 4 de julio de 2013 fue el día en cuestión. Di permiso al cirujano para extirparme el ovario y el quiste durante el procedimiento si lo consideraba necesario. Así, un procedimiento de investigación de diez minutos, bajo anestesia, se convirtió en una operación un poco más compleja. Nunca había estado en un hospital, salvo para dar a luz, y nunca me habían puesto anestesia general. Me alegré mucho de que me tomaran en serio, aunque no me gustaba la idea de una cirugía, ni siquiera una pequeña.
A la mañana siguiente, todavía aturdida por la anestesia, me desperté y me recibió mi cirujano, que estaba haciendo su ronda. Sonriendo, se sentó al borde de mi cama y me preguntó si quería ver las fotos de lo que había encontrado. Sí, me oíste bien. Tardé un minuto en asimilar lo que decía. Estaba un poco aprensiva, pero también curiosa, así que acepté, y me mostró las fotos de vacaciones más raras que jamás había visto, mientras él me señalaba qué partes de mi interior estaba mirando. Luego me preguntó por qué no le había comentado que sentía dolor. No lo entendí bien, pero le expliqué que en realidad no había sentido dolor, solo había sangrado mucho. Luego continuó explicándome que tenía lo que creían que era una forma muy agresiva de endometriosis, que era la causa de mi sangrado abundante, y que mi interior estaba unido por tejido cicatricial. Había extirpado todo el tejido que pudo, junto con mi ovario derecho y el gran quiste ovárico. Todo lo que tenía que hacer ahora era volver a casa, conseguir que mi esposo me cuidara, tomarme un par de semanas libres del trabajo y regresar en seis semanas para un chequeo posterior.
Bueno, finalmente descubrimos cuál era mi problema y parecía que habíamos obtenido un buen resultado.
Una tarde, diez días después, contesté el teléfono a un número que no reconocí. Era la secretaria de mi cirujano, que estaba bastante nerviosa y quería saber si podía ir al hospital a ver a mi cirujano esa tarde.
Fui a ver a mi cirujano con mi esposo y no me preocupé, hasta que me di cuenta de que él mismo quería verme porque tenía malas noticias. Me dibujó un diagrama del quiste que había encontrado y me estaba explicando algo. Intentaba concentrarme, pero en cambio, me invadió el pánico y, sin darme cuenta, la habitación daba vueltas. ¿Acaso mi cirujano acababa de decirme que había encontrado cáncer de ovario dentro del quiste?
Mi cirujano me acaba de decir que encontró cáncer de ovario dentro del quiste.
Fue entonces cuando me subí a la montaña rusa. Una montaña rusa que incluyó ser derivada al hospital Christie para 18 semanas de quimioterapia, ser programada para una histerectomía completa a solo dos semanas (el día de mi 45 cumpleaños), tener que decidir qué decirles a mis hijas, mis colegas, mis padres, mi hermana. Esta montaña rusa no se detenía, no disminuía la velocidad, no te daba un respiro para asimilar lo que intentabas comprender. Simplemente te dejabas llevar por la corriente, dejándote llevar por el viaje. Pronto aprendí lo que era una tomografía computarizada. Fui a una revisión después de mi histerectomía, esta vez con un cirujano diferente. Ahora me decían que la historia estaba cambiando y que habían encontrado más cáncer. Esta vez en la endometriosis que me habían extirpado durante mi histerectomía. Estaba agradecida de que hubieran encontrado estas cosas. Si no me hubiera molestado en preguntar sobre mis períodos, ¿cuánto tiempo habría tardado en detectar el cáncer? ¿Meses? ¿Años?
Me programaron quimioterapia para ese septiembre y finalmente, en enero de 2014, terminé 18 semanas de tratamiento y esperé a que mi cabello, mis cejas, mis pestañas, de hecho, cada cabello de mi cuerpo, volviera a crecer.
Esa Pascua empecé a asistir a clases de Pilates para aliviar las articulaciones que me dolían después de la quimioterapia y para mejorar mi estado físico. Caminaba mucho y comía sano, lista para volver al trabajo en mayo. El futuro parecía prometedor. 2014 fue un buen año. Celebramos mi salud con unas vacaciones en Estados Unidos. Regresé a un nuevo trabajo en septiembre y todo salió bien.
Me había hecho una revisión rutinaria en el Christie el diciembre anterior, pero, por lo que a mí respecta, todo había ido bien. Me sorprendió recibir una carta ese enero pidiéndome que volviera al hospital para otro análisis de sangre, y los resultados necesitaban una segunda revisión. Al parecer, había tenido una prueba de CA125 anormal.
La siguiente prueba también dio un resultado anormal y para abril me programaron otra tomografía computarizada y una cirugía de investigación. Las cosas no pintaban bien. El 2015 no estaba resultando como me hubiera gustado. Mi cirujano me preparó para lo peor, pero la cirugía no salió como estaba previsto. No pudo encontrar los tumores. Sí, así es, me abrió y luego no pudo encontrar los tumores que había visto en la tomografía computarizada.
Pasé algunas semanas más recuperándome de la cirugía. Estaba un poco desconcertado y, en cuanto pude, solicité otro CA125, pues quería saber si los niveles seguían subiendo. Cuando finalmente me hicieron la prueba y recibí los resultados, definitivamente había tumores, simplemente no sabían dónde estaban.
Se celebró una reunión en el Christie. Grupos de personal médico discutieron diferentes casos y un cirujano intestinal que había oído hablar del mío me pidió que revisara la tomografía. Estaba convencido de que ahora tenía cáncer de intestino. Sin embargo, solo las pruebas patológicas realizadas una vez extirpado el cáncer confirmarían la situación.
Tengo una cicatriz grande pero hermosa. Y adoro a ese cirujano. Me salvó la vida. Y era cáncer de ovario. Acabo de celebrar 5 años sin cáncer.
Me programó una cirugía en The Christie el 10 de septiembre de 2015. Fue una operación importante. Tengo una cicatriz grande pero hermosa. Y adoro a ese cirujano. Me salvó la vida. Y era cáncer de ovario. Acabo de celebrar 5 años sin cáncer. He tenido el privilegio de ver a mis hijas terminar la escuela y continuar sus estudios. Festejé como nunca mi 50.º cumpleaños, encantada de cumplir 50.
Durante mi "pequeña aventura", conocí a muchas mujeres diagnosticadas demasiado tarde. En su mayoría, sus síntomas apuntaban a otros problemas que nunca se resolvieron. Para cuando se reconoció la verdadera naturaleza de su enfermedad, ya era demasiado tarde para que el tratamiento fuera demasiado efectivo. Me siento como una aguafiestas por tener que contar esta versión de la historia, pero por estas mujeres, que sé que les encantaría seguir teniendo voz y la oportunidad de contar sus historias para salvar vidas futuras, hablo. Conoce tu cuerpo. Escucha lo que te dice. Busca ayuda médica a tiempo. Pide que te descarten el cáncer de ovario si tienes síntomas. Cuida a las mujeres de tu vida. Sé valiente.
No quiero volver a dar la vida por sentada.
Nadie debería dar la vida por sentado. El cáncer no es un tema delicado. Pero sí es un tema del que puedo hablar, por experiencia propia. El cáncer necesita que lo recuperen.
Jo, septiembre de 2020.
Para obtener más información, visite:
www.nhs.uk , www.targetovariancancer.org.uk , www.ovarian.org.uk , www.ovacome.org.uk , www.cancerresearchuk.org.
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