‘A Mudança’, ‘aquela fase da tua vida’, ‘a grande partida da Tia Flo’… aqui na Mooncup já ouvimos a menopausa ser chamada de muitas coisas! Passar pela menopausa marca a transição de uma fase da vida para outra, e embora isso possa significar lidar com um conjunto totalmente novo de mudanças físicas (e desafios), também pode marcar o início de uma nova era de liberdade e libertação!
Para assinalar o Dia Mundial da Menopausa, explorámos os mistérios da menopausa, o que podes esperar quando a perimenopausa chegar, e analisámos algumas sugestões sobre como podes gerir holisticamente esta nova transição.
Um tempo de transição
Para além do impacto que as alterações hormonais podem ter diretamente no nosso humor, a importância de nos aproximarmos do fim da fase reprodutiva da vida e entrarmos numa nova era é uma experiência profundamente pessoal e afetará cada pessoa de forma muito diferente. Uma das coisas mais importantes pode ser reconhecer que estás a passar por um tempo de transição muito significativo, e, como tal, esperar que te sintas e te comportes da mesma forma é tanto improvável como contraproducente! Dar-te espaço e permissão para processar e encontrar um novo equilíbrio com esta nova ordem mundial pode ajudar-te a reconectar contigo mesma num momento que é frequentemente muito ocupado nas nossas vidas. Alexandra Pope e Sjanie Hugo Wurlitzer, da Red Schools, escreveram um excelente artigo sobre isto.
A menopausa pode frequentemente coincidir com outras fases de transição que a vida traz; mudanças no nosso papel de cuidadora, rever as nossas relações e reavaliar onde estamos na estrada da vida podem marcar uma encruzilhada de oportunidade e metamorfose. Para muitas pessoas, a sensação de libertação tanto das exigências físicas do ciclo menstrual como das escolhas contraceptivas pode abrir um novo capítulo de vida em si, onde o autocuidado e o crescimento pessoal ganham maior valor e foco. Os anos que se seguem à menopausa são por vezes chamados de anos da sabedoria – um tempo em que o conhecimento, o poder e a verdade pessoal acumulados ao longo dos anos podem ser plenamente reconhecidos, valorizados e levados para a frente. A Dra. Christianne Northrup, no seu livro ‘Corpos de Mulheres, Sabedoria de Mulheres’, descreve como “nas culturas celtas o papel da mulher pós-menopáusica era sair e resemear a comunidade com o seu concentrado núcleo de verdade e sabedoria”, por isso talvez não seja surpreendente que esta possa ser uma altura em que nos envolvemos mais com grupos comunitários, ativismo social e projetos de caridade.
O que é a menopausa?
Então, o que exatamente queremos dizer com menopausa? Menopausa é o termo usado para descrever quando as menstruações param permanentemente (literalmente o fim, ou ‘pausa’ da menstruação) e tornar-se grávida naturalmente deixa de ser possível. Considera-se que entraste na menopausa quando as tuas menstruações estiveram ausentes durante 12 meses ou mais. Geralmente é uma parte natural do envelhecimento e ocorre mais frequentemente entre os 45 e os 55 anos, com a idade média no Reino Unido considerada como 51. No entanto, algumas pessoas podem experienciar a menopausa mais cedo na vida, seja naturalmente ou devido a problemas médicos ou tratamentos, com 1 em cada 100 passando por isto antes dos 40 anos. Isto chama-se menopausa precoce ou prematura.
À medida que envelhecemos, o número de óvulos armazenados nos ovários diminui, afetando eventualmente a fertilidade e a facilidade de conceber.
À medida que a menopausa se aproxima, a quantidade total de estrogénio produzida pelos ovários diminui gradualmente e começa uma nova fase da nossa vida reprodutiva – a perimenopausa. Antes das menstruações pararem permanentemente, o corpo passa por um período de ajustamento chamado perimenopausa (cuja duração pode variar de pessoa para pessoa). Durante este tempo, os níveis hormonais ajustam-se e passam por um período de flutuação; isto pode resultar nos sinais e sintomas físicos e emocionais que normalmente associamos a alguém que está ‘a passar pela menopausa’.
A perimenopausa pode variar em duração, com o tempo médio estimado em cerca de 4 anos. No entanto, algumas pessoas podem experienciá-la por um período mais curto ou muito mais longo – como acontece com a maioria das coisas relacionadas com o ciclo menstrual, a experiência de cada pessoa será diferente e dependente de vários fatores de saúde, genéticos e de estilo de vida. A menos que estejas a ser monitorizada ou tratada medicamente, os sinais mais prováveis de que estás a entrar nesta fase são mudanças no teu corpo, ciclo menstrual ou humor, etc., e para a maioria das pessoas, estes sinais surgirão gradualmente.
Quais são os sinais de que estás a entrar na perimenopausa?
À medida que entramos na perimenopausa, os níveis de estrogénio inicialmente flutuam, e a subida e descida podem levar a alguns resultados interessantes! A forma como cada pessoa experiencia isto será muito individual, e pode ser que outros eventos e fatores da vida façam com que atribuímos os sinais e sintomas de entrada nesta fase ao stress ou a estar muito ocupada. Abaixo estão alguns dos sinais mais frequentemente reportados:
- Menstruações a tornarem-se mais irregulares: isto pode ser em termos de frequência, intensidade ou duração.
- Ondas de calor: uma sensação súbita de calor a irradiar pelo corpo, sem causa aparente. Isto pode também acontecer à noite, resultando em suores noturnos.
- Mudanças de humor: algumas pessoas experienciam mais ansiedade ou episódios de humor baixo nesta altura, pois o estrogénio interage com químicos nos recetores cerebrais que influenciam o humor.
- Mudanças no padrão de sono: flutuações nos níveis de estrogénio, progesterona e outros hormonas que promovem o sono nesta altura podem tornar difícil para algumas pessoas ter uma noite de sono de boa qualidade. Isto pode ser agravado por suores noturnos e mudanças de humor como ansiedade.
- Problemas de memória e concentração: Muitas pessoas relatam ter ‘névoa cerebral’ ou uma sensação de ‘andar a nadar em mel’ durante a menopausa. Mudanças de humor, falta de sono de qualidade e suores noturnos também podem afetar isto.
- Secura vaginal: a redução do estrogénio pode levar a que a vagina fique menos lubrificada, causando irritação, comichão e desconforto durante o sexo.
- Redução da libido (desejo sexual): para além do estrogénio, alterações nos níveis de testosterona e progesterona nesta altura também podem ter um papel.
- Problemas urinários: níveis reduzidos de estrogénio podem afetar o tónus da bexiga e da uretra e como controlam as funções urinárias. Isto pode incluir dificuldade em segurar a urina, uma vontade súbita e intensa de urinar (incontinência de urgência) ou ter escapes urinários acidentais ao rir, tossir ou fazer exercício (incontinência de esforço).
As pessoas podem experienciar uma variedade de outros sintomas também; para algumas, o impacto na vida diária será mínimo, enquanto outras poderão achar que os sintomas e o seu efeito são muito mais significativos. No entanto, existem muitas coisas que podem ajudar a gerir estes sintomas e tornar a transição uma experiência mais suave e confortável.
Coisas que podem ajudar na menopausa
Dependendo do que estás a experienciar e do quanto isso afeta a tua vida, há muitas coisas que podes usar para ajudar a tornar a transição para a menopausa mais fácil. No entanto, é importante saber que se estiveres a achar os sintomas particularmente difíceis ou se estiverem a ter um impacto negativo significativo na tua vida, deves discutir isso com o teu médico, que poderá aconselhar-te sobre opções de tratamento para ajudar.
Lidar com menstruações irregulares
“Pensava que nos conhecíamos?!” Enquanto algumas pessoas experienciam menstruações irregulares ao longo da vida, outras podem descobrir que o seu ciclo menstrual, que antes era como um relógio, agora está a improvisar! Isto pode significar ter intervalos mais longos ou mais curtos entre as menstruações, períodos muito mais leves ou mais intensos, ou um número maior ou menor de dias de sangramento menstrual. Acompanhar o teu ciclo menstrual e as menstruações pode ajudar-te a entender como o padrão está a mudar e a sentires-te mais sintonizada – podes fazer isto simplesmente em papel ou num diário, ou algumas pessoas optam por usar uma das muitas aplicações de monitorização do período disponíveis.
Não saber exatamente o que esperar da tua menstruação pode por vezes influenciar a escolha do produto menstrual certo para ti. A Mooncup copo menstrual pode ser uma ótima opção nesta altura, pois recolhe o fluido menstrual em vez de o absorver, o que significa que podes usá-lo independentemente da intensidade do teu fluxo menstrual. Também pode recolher até três vezes a quantidade de um tampão regular, o que pode ser particularmente útil para os dias de fluxo intenso! As marcações de medição na Mooncup também podem ser usadas para medir aproximadamente a intensidade do teu fluxo, o que pode ser útil para partilhar com o teu médico se tiveres alguma preocupação sobre isso.
Lembra-te se estiveres preocupada que o teu sangramento é demasiado intenso, dura mais de 7 dias, ou se estás a ter menstruações com mais frequência do que a cada 21 dias ou menos frequentemente do que a cada 35 dias, é melhor falares com o teu médico sobre isso.
Combater o calor da menopausa
Por vezes, tomar medidas simples como usar roupas leves e respiráveis (idealmente em camadas para poderes tirar se necessário), tomar um duche fresco ou passar as mãos por água fria, ou ter uma bebida fresca à mão pode ajudar a combater essas ondas súbitas de calor. À noite, manter o quarto fresco e usar roupa de cama e pijamas respiráveis pode ajudar a reduzir o desconforto. Reconhecer e evitar potenciais desencadeadores como consumir alimentos picantes, álcool e cafeína, e deixar de fumar também pode ser benéfico.
Comer bem
Tenta comer uma dieta tão equilibrada e saudável quanto possível. Embora isto possa parecer um conselho geral para a vida, pode não só ajudar a gerir sintomas como cansaço, dificuldades de sono e mudanças de humor durante a perimenopausa, mas também ajudar a proteger-te de potenciais problemas de saúde a longo prazo, como doenças cardiovasculares e osteoporose, que podem ser iniciados por níveis mais baixos de estrogénio. Comer muitos vegetais, frutas e cereais integrais, reduzir a ingestão de gorduras saturadas e sal, e obter cálcio, ferro e vitamina D suficientes são todos importantes. Algumas pessoas acham útil tomar suplementos específicos nesta altura – é melhor discutir isso com o teu médico para aconselhamento personalizado.
Perimenopausa e problemas da bexiga
Para ajudar a combater essas idas súbitas ou frequentes à casa de banho, e ajudar a ter uma noite de sono melhor, medidas simples como reduzir a ingestão de cafeína e álcool (que podem fazer a bexiga encher rapidamente) e tentar manter-te bem hidratada durante o dia para não beberes muitos líquidos pouco antes de deitar podem ser benéficas. Fortalecer o tónus muscular do pavimento pélvico, o suporte que ajuda a sustentar os nossos órgãos reprodutivos e urinários, também pode ajudar a reduzir os sintomas urinários.
Secura vaginal
Usar sabonetes perfumados, lavagens ou duches vaginais pode afetar os níveis naturais de humidade e o pH da vagina e vulva, por isso é melhor evitar estes produtos. Se a secura vaginal estiver a causar irritação ou comichão, algumas pessoas acham que usar um lubrificante ou hidratante vaginal pode ajudar a sentirem-se confortáveis – estes podem ser encontrados na maioria das farmácias e não requerem receita médica.
Se usas tampões, provavelmente conheces a sensação desconfortável de tirar um tampão seco. Para além do sangue menstrual, os tampões podem também absorver até 35% da humidade vaginal natural. O copo menstrual Mooncup não é absorvente, por isso não seca nem causa secura quando o teu período é leve. Também não deixa fibras irritantes para trás. Se os teus sintomas não melhorarem com medidas simples, o próximo passo é conversar com o teu médico, que poderá apresentar outras opções disponíveis.
Flutuações hormonais ao longo da menopausa
Os nossos hormonas trabalham juntos numa dança complicada e interligada, por isso, embora o estrogénio não esteja diretamente ligado ao humor, as alterações nos seus níveis podem frequentemente ter um efeito indireto sobre os hormonas que o influenciam. Para quem experiencia alterações de humor ligeiras, ansiedade ou episódios de humor baixo, medidas de autoajuda podem tornar isto mais gerível. Isto pode incluir fazer exercício regularmente de uma forma que gostes, participar em atividades de relaxamento como yoga suave, tai chi ou meditação e descansar bastante. Se sentires que as mudanças de humor estão a afetar negativamente a tua vida, é importante discutir isso com o teu médico, que poderá apresentar opções para ajudar a gerir/tratar isto.
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