O assassinato do George Floyd, de 46 anos, pelo polícia de Minneapolis Derek Chauvin a 25º de maio de 2020 causou ondas de choque em todo o mundo.
Apanhadas em vídeo por vários transeuntes, as repetidas súplicas de ‘Não consigo respirar’ tornaram-se um dos gritos de protesto dos manifestantes que se mobilizaram quase imediatamente em resposta. Cedendo à imensa pressão pública, os 4 agentes envolvidos foram agora despedidos, acusados e detidos. No entanto, o uso flagrante de força excessiva pelo agente Chauvin contra o desarmado George Floyd incendiou um fogo que só parece estar a crescer. Os protestos do Black Lives Matter (BLM) ocorreram em todo o mundo, e todos nós fomos forçados a reconhecer as verdades incómodas de que o racismo sistémico e o privilégio branco estão muito vivos e presentes nas nossas sociedades.
Historicamente, os líderes dos direitos civis americanos eram homens negros – pense em Martin Luther King, Malcolm X, Bayard Rustin, A. Philip Randolph – que se tornaram as faces públicas e vozes do movimento. As mulheres, principalmente brancas e de classe média, concentraram-se nos direitos das mulheres e lideraram o movimento feminista. As mulheres negras ocuparam, portanto, um espaço difícil e negligenciado, excluídas tanto dos movimentos pelos direitos civis como dos direitos das mulheres. A hashtag #BlackLivesMatter e a organização subsequente em 2013 marcaram um ponto de viragem. Fundado por três mulheres afro-americanas como resposta à absolvição de George Zimmerman no assassinato de Trayvon Martin, no seu cerne o BLM é tanto um movimento pelos direitos civis como um movimento feminista. É interseccional, inclusivo e em crescimento, com mulheres brancas a juntarem-se cada vez mais à luta contra a violência policial e o racismo estrutural. Este texto pretende destacar o papel fundamental das mulheres dentro do movimento BLM e como todos podemos desempenhar um papel na luta contra estas injustiças. Como a ativista dos direitos civis do início do século 20º Amy Ashwood Garvey disse famosamente, “a questão do negro já não é local, mas dos negros do mundo, unindo mãos e lutando por uma causa comum.”
Os media tendem a retratar as mulheres negras como esposas, mães, parceiras e irmãs enlutadas dos inúmeros homens negros mortos às mãos da violência policial na América. No entanto, estas mulheres também são vítimas de brutalidade policial motivada racialmente (frequentemente de natureza sexual), bem como líderes e organizadoras de uma nova vaga de grupos e movimentos pelos direitos civis. Baseando-se na rica, embora menos conhecida, história das ativistas negras pelos direitos civis como Mittie Maude Lena Gordon, Ella Baker, Fannie Lou Hammer, Rosa Parks e Dorothy Height, o BLM aproveitou o poder das redes sociais para destacar a injustiça racial como nunca antes. A campanha #SayHerName visa lançar luz sobre as mulheres e meninas negras frequentemente esquecidas, mortas pela polícia nos EUA. Lançado pelo African American Policy Forum (AAPF) em 2014, o movimento oferece apoio às famílias das vítimas, bem como realiza vigílias e publica relatórios para aumentar a consciencialização sobre o perigo desproporcional para as mulheres negras sob custódia policial.
Co-fundado por três mulheres – Patrisse Khan-Cullors, Alicia Garza e Opal Tometi – em 2013, Black Lives Matter utilizou plataformas de redes sociais e organização de base para criar um movimento de massas verdadeiramente global. Desde os primeiros protestos do BLM em Ferguson após o tiroteio fatal do jovem Michael Brown, de 18 anos, as redes sociais têm sido a força motriz, mobilizando ativistas, espalhando a mensagem para novos públicos e permitindo que o movimento controle a narrativa em torno do racismo sistémico. Sete anos e centenas de protestos depois, o BLM volta a dominar os nossos feeds do Instagram, Twitter e Facebook. Mais do que nunca, ativistas e aliados brancos juntaram-se à conversa, com a compreensão de que o racismo é uma questão fundamentalmente branca. Para efetuar uma mudança verdadeiramente significativa, todos os setores da sociedade devem apoiar o Black Lives Matter. O movimento é mais inclusivo e interseccional do que nunca, com não só mulheres, mas também participantes gays, trans e queer na liderança. Como disse a ativista Netta Elzie numa entrevista de 2015, “a brutalidade policial não se importa com o seu género. Não se importa se é de pele clara ou escura. Não importa. O que importa é que incluamos todos os diferentes tipos de pessoas que se enquadram na categoria de negro.”
Uma coisa é clara nos protestos do BLM em reação ao assassinato de George Floyd no mês passado: a importância da participação branca no movimento contra o racismo. Especialmente as mulheres brancas, que têm uma longa e comprovada história de marchar sem medo da violência policial ou de represálias legais. Veja-se a Marcha das Mulheres em Washington em janeiro de 2017, o maior protesto de um único dia na história dos EUA. Quase 500.000 pessoas marcharam em reação à inauguração de Donald Trump e às declarações anti-mulheres do novo Presidente. Dos manifestantes, esmagadoramente brancos e femininos, não foi feita uma única detenção. Este exemplo evidencia claramente o preconceito racial mantido pela polícia dos EUA contra os homens negros. Compreender o privilégio branco é fundamental para o progresso do movimento BLM. Como mulheres brancas, temos a responsabilidade de participar em marchas, falar nas redes sociais e desafiar empregadores, amigos e familiares sobre o racismo aberto ou latente. O movimento BLM uniu mulheres de todas as cores e etnias em todo o mundo. Baseando-se na imensa coragem e dedicação das mulheres negras nesta luta, todos devemos sentir-nos capacitados para nos levantar e estar com elas. O nosso trabalho está apenas a começar.
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