Vou partilhar uma lista de sintomas que, com a ajuda daquelas mulheres fortes e corajosas que mencionei anteriormente, elaborei. Os sintomas podem ser um pouco vagos – apontam primeiro para outras condições. É conhecido como um «Assassino Silencioso», mas, por favor, não o deixemos mais silencioso. Na verdade, normalmente não é silencioso, mas pode sussurrar, e vivemos vidas ocupadas e barulhentas e simplesmente não o ouvimos. Os nossos corpos são ocupados e complicados, e o cancro do ovário é um mentiroso e disfarça-se de outras doenças. Precisamos estar preparados para ouvir esse sussurro, se estiver lá, e para reconhecer as suas mentiras, porque mulheres desprevenidas estão a ser diagnosticadas muito tarde. Vamos mudar isso e dar às mulheres uma oportunidade de recuperar as suas vidas.
Estas coisas geralmente não se manifestam como sintomas por si só.
Só devem causar preocupação se persistirem, se forem novos e se forem frequentes.
Para mais informações, pode consultar um dos sites listados no final deste post.
Portanto, os sintomas mais comuns do cancro do ovário a ter em atenção são:
- Barriga constantemente inchada
- Sentir-se cheia rapidamente ao comer e dificuldade em comer
- Necessidade de urinar com mais frequência
- Dor ou desconforto abdominal
Sintomas menos comuns do cancro do ovário podem ser:
- Náuseas e vómitos
- Perda de apetite
- Dor – dor na virilha, dor pélvica, dor nas costas, dor no ombro e na omoplata
- Azia, refluxo ácido e sintomas tipo SII (que não desaparecem)
- Alteração nos hábitos intestinais possivelmente com cólicas intestinais
- Falta de ar inexplicada
- Uma tosse nova que não desaparece
- Sangramento ou dor durante e após o sexo
- Ciática e/ou dor nas pernas
Estes sintomas podem sempre ser explicados como outras condições, mas se não responder bem ao tratamento, ou se não estiver a conseguir um diagnóstico, vale a pena partilhar as suas preocupações sobre o cancro do ovário com o seu médico e perguntar se pode, por favor, ser descartado. Peça um exame ao sangue CA 125. Se este der positivo, não significa que tem cancro, mas dará ao médico uma razão para o encaminhar para mais investigações. Mais uma vez, para mais informações, consulte um dos sites listados no final deste post.
A minha jornada pessoal com o cancro do ovário
Então, como obtive o meu diagnóstico? Houve muitas pequenas coisas que me ajudaram a seguir na direção certa, mas não posso assumir qualquer crédito por isso. Provavelmente é por isso que estou tão grata por ainda estar aqui.
Eu era uma mãe ocupada, trabalhadora, de 44 anos, com duas filhas em idade escolar. Uma situação difícil ocorreu entre uma colega e eu numa manhã no trabalho e, quando fiquei sozinha na sala dos funcionários, comecei a chorar... e não conseguia parar. Estava à beira de um ataque de pânico e não sabia bem como me recompor para continuar o meu dia. Sentia-me trémula, hormonal, completamente "desajustada" e a última coisa que realmente precisava, trabalhando numa grande escola secundária, era passar as próximas seis horas na companhia de adolescentes difíceis. Quando a minha colega voltou e percebeu que eu tinha reagido tão mal à situação, disse-me para ir para casa e ver se conseguia consultar um médico. Ela estava preocupada comigo e achava que eu poderia precisar de ajuda.
Liguei imediatamente para o médico, pois ia agora para casa descansar e não sabia quando conseguiria marcar uma consulta de outra forma. Por acaso havia uma consulta disponível naquela manhã, e fui diretamente para a clínica, sem saber bem o que dizer quando cheguei. O médico não ofereceu muita ajuda, mas também não parecia muito preocupado comigo. Por isso, enquanto lá estava, mencionei que tinha problemas com períodos intensos, pois pensei em aproveitar ao máximo a consulta. Tenho a certeza de que já tinha falado sobre problemas menstruais antes, mas nunca parecia muito sério e acho que acreditava que estava a fazer uma tempestade num copo de água. Os meus períodos sempre foram estranhos, por isso nada me fez pensar imediatamente que havia algo errado. O médico disse-me para ir à minha Clínica de Planeamento Familiar local para colocar um DIU, pois achava que isso ajudaria a tornar os meus períodos mais controláveis. Finalmente, alguém me estava a ouvir e queria ajudar. Ótimo. Talvez já não tivesse de me preocupar em fazer uma confusão ou em períodos que durassem dias e dias.
Agora, toda esta conversa sobre períodos faz-me pensar que devo mencionar o meu Mooncup. Contactaram-me porque a minha irmã lhes escreveu a agradecer por terem ajudado a salvar a minha vida.
Decidi começar a usar o meu Mooncup e levei um choque.
Inicialmente, eu não tinha um Mooncup, mas a minha irmã recomendou-mo. Quando chegou, reparei nas instruções que falavam sobre a quantidade que uma mulher deveria sangrar durante o período. Não era algo que alguma vez tivesse discutido com as minhas amigas. Eu não sabia o que era "normal". Nunca tive vergonha do meu período, mas não é fácil compará-lo com o das amigas. Sempre que começava a pensar que a minha experiência não era normal, dizia a mim mesma que estava a dramatizar e que tinha de me controlar, que coisas piores acontecem. Então, decidi começar a usar o meu Mooncup e levei um choque. Estava constantemente a esvaziá-lo. Enchia-se rapidamente, e chegou ao ponto em que ainda tinha de usar pensos higiénicos para não manchar. Sangrava a mesma quantidade numa manhã que outras mulheres durante todo o seu período. Nunca tinha tido acesso a informações assim antes. Esta informação ajudou-me mais tarde na história, quando fui ver um ginecologista.
Fui a cambalear para a Clínica de Planeamento Familiar, numa noite pouco antes do Natal. Quando finalmente vi a médica, ela disse-me que não podia simplesmente colocar um DIU porque não sabia qual era a causa do meu sangramento intenso e encaminhou-me de volta para o médico de família. Senti-me realmente frustrada, mas confiei que ela sabia o que fazia. Mais tarde, escrevi a esta médica para lhe agradecer por ter feito o seu trabalho corretamente. Com um DIU colocado, as coisas poderiam ter seguido um caminho muito diferente…
Um médico de família da clínica telefonou-me e fui encaminhada para a clínica da Mulher no hospital de Wythenshawe. Compareci à minha primeira consulta nesse fevereiro, onde expliquei que às vezes me sentia sobrecarregada pelos meus hormônios e que tinha a certeza de que o meu sangramento durante o período era demasiado intenso. Até lhe contei sobre a minha experiência com o Mooncup e que isso me convenceu de que poderia haver um problema. Ele perguntou-me sobre a dor. Eu já estava habituada à dor. Tive períodos muito dolorosos durante a adolescência e os vinte anos. Depois de ter filhos, a dor diminuiu muito, e pude dizer-lhe que hoje em dia sinto apenas algum desconforto, mas nada preocupante. Disse-lhe que durante o período, se precisasse de "ir à casa de banho", às vezes evacuava sangue e que podia sentir uma dor excruciante na barriga após evacuar, mas que isso passava ao fim de alguns minutos e depois eu seguia com a minha vida normalmente.
Após alguns exames de ecografia diferentes e outras avaliações nos meses seguintes, foi descoberto que eu tinha um cisto no ovário direito que estava a crescer. Fui então marcada para uma laparoscopia investigativa sob anestesia geral. A minha primeira consulta com o médico de família foi no novembro anterior, por isso demorou oito meses até chegar a este ponto. 4 de julhoº 2013 foi o ano em questão. Dei permissão ao cirurgião para remover o meu ovário e o cisto durante o procedimento, se ele achasse necessário. Assim, um procedimento investigativo de dez minutos, sob anestesia, tornou-se numa operação um pouco mais importante. Nunca tinha ido ao hospital antes, exceto para dar à luz, e nunca tinha tido anestesia geral. Fiquei apenas muito feliz por alguém me levar a sério, embora não gostasse da ideia de cirurgia – mesmo que fosse pequena.
Na manhã seguinte, ainda grogue do anestésico, acordei para ser recebido pelo meu cirurgião a fazer a ronda no serviço. Sorridente, sentou-se ao lado da minha cama e perguntou se eu queria ver as fotos do que ele tinha encontrado. Sim, ouviu bem. Demorei um minuto a registar o que ele estava a dizer. Eu era sensível, mas também curioso, por isso concordei, e mostraram-me as "fotos de férias" mais estranhas que alguma vez vi – enquanto ele apontava quais as partes do meu interior que eu estava a ver. Depois perguntou-me por que não lhe tinha mencionado estar com dor. Eu não percebia bem, mas expliquei que não tinha realmente sentido dor, apenas tinha sangrado muito. Ele continuou a dizer que eu tinha o que eles pensavam ser uma forma muito agressiva de endometriose, que estava a causar o meu sangramento intenso, e que o meu interior estava ligado por tecido cicatricial. Ele removeu tanto tecido quanto pôde, juntamente com o meu ovário direito e o grande cisto ovariano. Tudo o que eu tinha de fazer agora era ir para casa, deixar o meu marido cuidar de mim, tirar umas semanas de folga do trabalho e voltar em seis semanas para uma consulta de acompanhamento.
Bem, finalmente descobrimos qual era o meu problema, e parecia que tínhamos um bom resultado.
Numa tarde, dez dias depois, atendi o telefone de um número que não reconhecia. Era a secretária do meu cirurgião, bastante agitada, que queria saber se eu podia ir ao hospital ver o meu cirurgião naquela tarde.
Fui ver o meu cirurgião com o meu marido e não estava preocupada, até que me apercebi de que ele queria ver-me pessoalmente porque tinha más notícias. Ele desenhou-me um diagrama do quisto que tinha encontrado e estava a explicar-me algo – eu tentava manter-me concentrada, mas o pânico instalou-se e, antes que desse por isso, a sala estava a rodar. Será que o meu cirurgião acabara de me dizer que tinha encontrado cancro ovariano dentro do quisto?
O meu cirurgião disse-me simplesmente que tinha encontrado cancro ovariano dentro do quisto
Foi então que entrei na montanha-russa. Uma montanha-russa que envolveu ser encaminhada para o hospital Christie para 18 semanas de quimioterapia, ser marcada para uma histerectomia total a apenas duas semanas (no meu 45º aniversário), tendo de decidir o que dizer às minhas filhas, aos meus colegas, aos meus pais, à minha irmã. Esta montanha-russa não parava, não abrandava, não dava espaço para respirar e assimilar o que se tentava compreender. Simplesmente seguia-se o percurso, sendo levado pela viagem. Rapidamente aprendi o que era uma TAC. Fui a um check-up após a minha histerectomia, desta vez com um cirurgião diferente. Agora diziam-me que a história estava a mudar e que tinham encontrado mais cancro. Desta vez na endometriose que tinha sido removida durante a histerectomia. Agradeci que estas coisas tivessem sido encontradas. Se eu não tivesse perguntado sobre os meus períodos, quanto tempo teria demorado a encontrar o cancro? Meses? Anos?
Estava marcada para quimioterapia em setembro e finalmente, em janeiro de 2014, terminei 18 semanas de tratamento e esperei que o meu cabelo, as minhas sobrancelhas, os meus cílios – na verdade, todos os pelos do meu corpo – voltassem a crescer.
Na Páscoa comecei a frequentar aulas de Pilates para ajudar as minhas articulações que sofriam após a quimioterapia e para melhorar a minha forma física. Estava a caminhar muito e a comer de forma saudável, pronta para voltar ao trabalho em maio. O futuro parecia promissor. 2014 foi um bom ano. Celebrámos a minha saúde com umas férias na América. Voltei a um novo emprego em setembro e tudo correu bem.
Tinha feito um check-up de rotina no Christie em dezembro anterior, mas, para mim, tudo tinha corrido bem. Fiquei chocada ao receber uma carta em janeiro a pedir que voltasse ao hospital para outro exame ao sangue e que os resultados precisavam de ser verificados novamente. Parecia que tinha tido um teste CA125 anormal.
O próximo teste também deu um resultado anormal e, em abril, eu já estava marcada para uma nova TAC e cirurgia investigativa. As coisas não estavam a correr bem. 2015 não estava a ser como eu gostaria. O meu cirurgião preparou-me para o pior, mas a cirurgia não correu exatamente como planeado. Ele não conseguiu encontrar os tumores. Sim, é verdade, abriu-me e depois não conseguiu encontrar os tumores que tinha visto na TAC.
Passei mais algumas semanas a recuperar desta cirurgia. Estava um pouco confusa e assim que foi possível pedi outro CA125 porque queria saber se os valores ainda estavam a subir – e quando finalmente fiz o teste e recebi os resultados, definitivamente havia tumores, só não sabiam onde estavam.
Foi realizada uma reunião no Christie. Grupos de profissionais médicos discutiram diferentes casos e um cirurgião de intestino que tinha ouvido falar do meu caso perguntou se podia ver a tomografia. Ele estava convencido de que eu tinha agora cancro do intestino. No entanto, apenas os testes de patologia feitos depois de o cancro ser removido confirmariam o que estava a acontecer.
Tenho uma cicatriz grande mas bonita. E adoro esse cirurgião. Ele salvou a minha vida. E era cancro do ovário. Acabei de celebrar 5 anos sem cancro.
Ele marcou a minha cirurgia no The Christie para o dia 10º Setembro de 2015. Foi uma grande operação. Tenho uma cicatriz grande mas bonita. E adoro esse cirurgião. Ele salvou a minha vida. E era cancro do ovário. Acabei de celebrar 5 anos sem cancro. Tive o privilégio de ver as minhas filhas saírem da escola e prosseguirem os seus estudos. Celebrei como nunca antes os meus 50º aniversário, encantada por ver os meus 50 anos.
Durante a minha 'pequena aventura', conheci muitas mulheres que foram diagnosticadas demasiado tarde. Na maioria das vezes, os seus sintomas apontavam para outros problemas que nunca foram resolvidos. Quando a verdadeira natureza da sua doença foi reconhecida, já era demasiado tarde para que o tratamento fosse muito eficaz. Sinto-me um pouco desanimada por ter de contar este lado da história, mas por estas mulheres, que sei que gostariam de ainda ter uma voz e que gostariam da oportunidade de contar as suas histórias para salvar vidas futuras, estou a falar. Conheça o seu corpo. Ouça o que ele está a dizer. Procure ajuda médica cedo. Peça para excluir o cancro do ovário se tiver sintomas. Cuide das mulheres na sua vida. Seja corajosa.
Não quero voltar a dar a vida como garantida.
Nenhum de nós deve dar a vida como garantida. O cancro não é um tema agradável. Mas o cancro é um tema sobre o qual posso falar, por experiência própria. O cancro precisa de ser colocado no seu lugar.
Jo, setembro de 2020.
Para mais informações, por favor visite:
www.nhs.uk, www.targetovariancancer.org.uk, www.ovarian.org.uk, www.ovacome.org.uk, www.cancerresearchuk.org.
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