Après 24 ans d'expérience en soins infirmiers, dont la majorité dans la santé des femmes, j'ai toujours pensé que l'hymen était une fine membrane qui recouvre partiellement l'ouverture vaginale et qui pouvait dans certains cas se déchirer lors des rapports sexuels ou de la pratique sportive. C'est ce que disent les livres d'anatomie en tout cas.
J'ai donc été fasciné d'entendre parler de travaux passionnants menés par le RFSU (l'Association suédoise pour l'éducation sexuelle). Le RFSU remet activement en question et tente de dissiper les mythes autour de cette définition de l'hymen. Ils mènent des campagnes d'information dans les écoles, forment les professionnels travaillant avec les femmes, et ont renommé l’« hymen », l’appelant désormais la « couronne vaginale » (slidkrans en suédois). Couronne vaginale a depuis été reconnue par le Conseil de la langue suédoise comme un nouveau mot (Cinthio 2015).
J'ai décidé d'approfondir le sujet pour voir s'ils avaient raison ou non.
Qu'est-ce qu'un hymen ?
Historiquement, l'hymen a été décrit comme une fine membrane qui couvre partiellement l'entrée vaginale (Wilson 1987). Il a également été décrit comme une « structure cutanée circonférentielle composée de peau sans poils » qui varie grandement en taille, forme, aspect et présence (O’Connell et al 2008). L'apparence de l'orifice vaginal change de la naissance à la puberté et est fortement influencée par des facteurs œstrogéniques (Stewart 2011).
D'autres décrivent l'hymen comme un vestige embryologique qui disparaît majoritairement ou se « perce » durant le cinquième mois de gestation (Stewart, 2011) ou avant la naissance de l'enfant (Dane et al, 2007).
Statistiquement, 1 fille sur 1000 à 1 sur 10 000 naît avec un « hymen imperforé » (Parazzini et Cecchetti 1990), c'est-à-dire lorsque la « membrane » couvrant l'entrée vaginale n'a pas percé au cinquième mois de gestation (Stewart, 2011).
Que dit le RFSU à propos de l'hymen ?
« Connue sous le terme établi « hymen », la couronne vaginale fait l'objet de nombreux mythes et malentendus. Le plus important d'entre eux est l'idée que l'orifice vaginal d'une femme est couvert par une membrane qui se rompt lors de la pénétration. Ceci est incorrect. Il n'existe pas une telle membrane. RFSU souhaite dissiper les mythes et promouvoir la connaissance des faits réels. Dans cette brochure, nous visons à vous donner une idée plus précise de ce que vous trouverez juste à l'intérieur de l'orifice vaginal de chaque femme. »
Vous pouvez télécharger la brochure au format PDF ici : « Couronne vaginale : Mythes entourant la virginité – vos questions répondues ». Le contenu de la brochure a été revu par Lena Marions, gynécologue au KI et au Södersjukhuset.
Qu'est-ce que la couronne vaginale et où se trouve-t-elle ?
La couronne vaginale se situe à 1 à 2 cm à l'intérieur de l'orifice vaginal (RFSU 2009). L'orifice vaginal est entouré de plis élastiques de tissu muqueux, dont la forme est propre à chaque femme (H. Cinthio 2015).
Ce que disent les manuels d'anatomie et de gynécologie
Le terme « corona vaginale » n'apparaît dans aucun des manuels médicaux que j'ai consultés. Cependant, beaucoup ont été écrits des années avant que le terme et le concept ne soient reconnus. Les sages-femmes de la RFSU m'ont informé qu'il est abordé dans deux livres de gynécologie (Lundberg et Löfgren-Mårtensson 2010 et Landgren 2011).
L'hymen (ou corona vaginale) et la virginité
Le saignement la nuit du mariage était, et est encore dans certaines cultures, considéré comme la « preuve » de la virginité et un signe d'hymen rompu. Cependant, cette théorie est remise en question par des médecins et universitaires qui la considèrent comme un mythe répandu (Mernissi, 1982 ; Welchmann et Hossein, 2005 ; Essizoglu et al, 2011).
Selon Essén et al (2010), des facteurs qui peuvent augmenter la probabilité de saignement incluent :
- rapport sexuel forcé
- manque de lubrification
- anomalies physiques
- si la fille est très jeune
Les rapports sexuels volontaires laissent rarement des changements visibles.
S'il y a saignement, il proviendra de ruptures mineures des plis muqueux et il peut y avoir une gêne qui se résout en 24 heures (RFSU 2009). On croit maintenant que la majorité des femmes ne saignent pas lors de leur premier rapport vaginal (H. Cinthio 2015).
Par conséquent, la virginité n'est pas une caractéristique anatomique pouvant être vérifiée par un examen gynécologique, mais est considérée par certains auteurs comme une construction socioculturelle qui place les femmes dans une position subordonnée aux hommes, (Christianson et Eriksson, 2011 ; van Moorst et al, 2012) ce qui conduit à des disparités en matière de santé (Shalhoub-Kevorkian, 2005 ; Eich, 2010).
Le sport et l'activité physique peuvent-ils casser l'hymen / la corona vaginale ?
Certaines publications médicales affirment que la corona vaginale peut être déchirée lors du sport ou de l'exercice (Goodyear-Smith et al 1998 et Adams et al 2004). Cependant, des études plus récentes rapportent que l'activité physique ne provoque pas de rupture de l'orifice vaginal (Christianson M, et Eriksson C 2013).
Devrait-on arrêter d'utiliser le mot hymen ?
C'est un sujet très émouvant et complexe. Malheureusement, la plupart des publications récentes sont écrites par des universitaires et des médecins en Suède, donc peu de documents sont disponibles en anglais.
Le terme « hymen » est bien connu. Beaucoup plus de personnes recherchent en ligne des informations sur l'hymen que sur la « corona vaginale ». Notre propre FAQ demande « Le Mooncup va-t-il casser mon hymen ? » car c'est la question que les gens posent. Les changements de langage peuvent prendre du temps. D'autres pays suivront-ils les traces de la Suède ? Restez à l'écoute !
RÉFÉRENCES :
Adams JA, Botash AS, Kellogg N (2004) Différences dans la morphologie de l'hymen entre les adolescentes avec et sans antécédents de rapports sexuels consentis. Arch Pediatr Adolesc Med 158 :280–285
Christianson M, et Eriksson C (2011) « A girl thing » - perceptions concernant le mot hymen chez les jeunes femmes et hommes en Suède. J Midwifery Women’s Health 56(2) : 167–72
Christianson M, et Eriksson C. Mythes et idées reçues : perception des sages-femmes de l'ouverture vaginale ou de l'hymen et de la virginité British Journal of Midwifery • février 2013 • Vol 21, n° 2
Cinthio H « Tu rentres chez toi et tu dis ça à mon père ! » Revendications et compréhensions conflictuelles sur l'hymen et la virginité Sexuality & Culture (2015) 19 :172–189
Dane C, Dane B, Erginbas M, Cetin A (2007) Hymen imperforé : une cause rare de douleur abdominale. Deux cas et revue de la littérature. J Pediatr Adolesc Gynecol 20 : 245–7
Eich T (2010) Une petite membrane défendant « nous » contre « eux » : débat sur Internet en arabe à propos de l'hyménorraphie dans la loi islamique sunnite. Cult Health Sex 12(7) : 755–69
Essén B, Blomkvist A, Helström L, Johnsdotter S (2010) L'expérience et les réactions des professionnels de santé suédois face aux patientes demandant une restauration de la virginité (réparation de l'hymen). Reprod Health Matters 18(35) : 38–46
Essizoglu A, Yasan A, Akgun Yildirim et al (2011) Double standard pour la valeur traditionnelle de la virginité et la sexualité prémaritale en Turquie : cas d'étudiants universitaires. Women Health 51 : 136–50
Goodyear-Smith FA, Laidlaw TM (1998) L'utilisation de tampons peut-elle provoquer des modifications de l'hymen chez les filles n'ayant pas eu de rapports sexuels ? Une revue de la littérature. Forensic Sci Int 94 :147–153
Jansson O et Landgren B (2011) Gynekologi
Lundberg P O et Löfgren-Mårtensson L (2010) Sexologi
Mernissi F (1982) Virginité et patriarcat. Int J Women’s Stud 5 : 183–91
O’Connell HE, Rahman M, Cleeve J (2008) L'anatomie du vagin distal : vers l'unité. J Sex Med 5 : 1883–91
Parazzini F, Cecchetti G. La fréquence de l'hymen imperforé dans le nord de l'Italie. Int J Epidemiol. Sep 1990. 19(3) : 763-4
Shalhoub-Kevorkian N (2005) Imposition du test de virginité : un sauveur de vie ou une licence pour tuer ? Soc Sci Med 60 : 1187–96
Stewart S (2011) Caractéristiques hyménales chez les filles avec et sans antécédents d'abus sexuels. J Child Sex Abuse 20 : 521–36
Van Moorst B, van Lunsen RHW, van Dijken DKE, Salvatore C (2012) Contexte des femmes demandant une reconstruction de l'hymen, l'effet du conseil sur les mythes et malentendus concernant la virginité, et les résultats de la reconstruction de l'hymen. European J Contracept Reprod Health Care 17 : 93–105
Welchmann L, Hossain S (2005) Honour. Crimes Paradigms and Violence Against Women. Zed Books
Wilson K (1987) Ross and Wilson Anatomy and Physiology in health and illness, sixième éd.
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