Monter la licorne en coton. En visite sur la planète rouge. Tante Flo est en ville. Ce ne sont que quelques-uns des euphémismes pour les règles listés dans le livre de la journaliste de la BBC Emma Barnett, Period, dans lequel elle explore la honte, le stigmate et la désinformation entourant le processus corporel normal qui affecte la moitié de la population mondiale : les règles.
La simple mention du mot « règles » a inspiré tout, des blagues d’écoliers au parlement aux rires d’un panel d’investisseurs dans Dragon’s Den – et ce n’est qu’en 2016 que Barnett elle-même est apparue sur Sky News pour devenir la première femme au Royaume-Uni à admettre qu’elle avait ses règles en direct à la télévision. Il semble que nous ayons depuis longtemps besoin d’une révolution positive autour des règles, et le livre de Barnett lance la conversation.
Conversations en classe
Il y a une raison pour laquelle beaucoup d’entre nous ont reçu leur éducation sur les règles grâce au livre de Judy Blume, Are You There God? It’s Me, Margaret, et Barnett soutient que cela a beaucoup à voir avec une éducation sexuelle et sur les règles médiocre à l’école. Bien que ce livre soit l’un de nos préférés ici au siège de Mooncup, les écoles d’aujourd’hui éclairent très peu le cycle menstruel, et beaucoup de jeunes sont amenés à penser que leurs règles sentent mauvais, sont sales, et qu’ils doivent faire ce qu’ils peuvent pour rester « hygiéniques » et cacher leurs règles aux autres. Mais Barnett croit que les règles ne sont pas sales, et les éducateurs doivent adopter ce message pour que nous commencions à éroder la honte et le stigmate entourant les règles. Barnett explique : « nous devons éduquer décemment les jeunes à l’école sans honte sur les réalités de leur corps, y compris les règles. » Tout au long du livre, elle soutient que c’est une raison clé pour laquelle les gens ne comprennent pas pleinement les règles – ils n’ont tout simplement jamais été enseignés à les comprendre.
Barnett soutient une meilleure éducation sexuelle à l’école et au-delà, arguant que cela pourrait non seulement aider à effacer le stigmate mais aussi réduire la pauvreté menstruelle – l’éducation sexuelle et relationnelle (ESR) doit devenir obligatoire dans les écoles en septembre 2020, mais les parents auront la possibilité de retirer leurs enfants de la classe. Le système mis à jour d’éducation sexuelle et relationnelle abordera plus en profondeur les changements corporels pendant la puberté, traitera des problèmes modernes tels que le sexting et visera à faire parler les enfants des règles. Bien qu’il semble que nous soyons encore loin de voir de jeunes gens porter fièrement un tampon aux toilettes de l’école, c’est certainement un pas dans la bonne direction.
Députés et menstruation
La mauvaise éducation sexuelle et sur les règles à l’école n’est pas la seule raison de l’existence du stigmate autour des règles – le ton a été donné par le haut. Les tampons ont longtemps été considérés comme un « article de luxe » plutôt qu’une nécessité, et ils ont été taxés en conséquence.
Même aux États-Unis, 40 des 50 états taxent les produits menstruels comme des articles de luxe, et dans l’état du Texas, les bottes de cowboy sont considérées comme « essentielles » alors que les tampons ne le sont pas. Les personnes de tous horizons socio-économiques sont compréhensiblement mécontentes de cela, et la campagne « Stop Taxing Periods » de Laura Coryton a finalement rencontré le succès au Royaume-Uni. La taxe sur les tampons n’a pas encore été supprimée, le Brexit compliquant davantage la législation, mais c’est une victoire pour les personnes qui ont leurs règles.
Pauvreté menstruelle
Parce que les produits menstruels sont tellement taxés, beaucoup de personnes vivent la pauvreté menstruelle au Royaume-Uni et au-delà. Comme les produits menstruels sont une nécessité, Barnett nous invite à nous demander : le papier toilette et le savon sont facilement disponibles dans les toilettes publiques, alors un certain type de produit menstruel ne devrait-il pas l’être aussi ?
Parce que les produits menstruels peuvent être coûteux, jusqu’à 2 personnes sur 5 sautent l’école ou créent des produits menstruels « de fortune » au Royaume-Uni, simplement parce qu’elles ne peuvent pas se permettre de les acheter. Et la pauvreté menstruelle n’est pas seulement un problème pour les jeunes – comme le dit Barnett, « Derrière chaque enfant essayant de trouver une serviette, il y a généralement un parent qui n’a certainement pas de matériel menstruel lui-même. » La pauvreté menstruelle peut aussi entraîner la peur du harcèlement – et certains enfants manquent du temps en classe simplement parce qu’ils ne peuvent pas se permettre des produits menstruels. Mais le monde commence lentement à ouvrir les yeux sur ce problème, et nos amis en Écosse font ce qu’ils peuvent pour y remédier en devenant le premier pays au monde à fournir gratuitement des produits féminins à ses 395 000 étudiants qui ont leurs règles.
Les règles au travail
L’anxiété autour des règles ne s’arrête pas une fois que vous quittez l’école, et Barnett explique que beaucoup de personnes rapportent se sentir gênées par leurs règles au bureau. Certaines sont allées jusqu’à « inventer » une raison pour travailler de chez elles à cause des douleurs menstruelles, ou même justifier le temps passé aux toilettes en disant à leurs collègues qu’elles ont une gastro ! Comme le dit Barnett, apparemment, admettre que vous avez la diarrhée est moins honteux qu’admettre que vous avez vos règles, et quelque chose doit changer. Les règles sont une partie saine et normale de la vie, et c’est la raison pour laquelle nous sommes tous là en premier lieu.
Quand Emma Barnett est apparue sur Sky News en 2016, admettant qu’elle avait ses règles en direct à la télévision, c’était pour discuter du « congé menstruel », un concept controversé adopté par de nombreux pays asiatiques. Essentiellement, le congé menstruel donne aux personnes qui ont leurs règles du temps libre au travail, ou des options de travail flexibles, pendant leurs règles. Bien que cela puisse sembler une bonne idée au début (et de nombreux militants positifs sur les règles soutiennent cela), cela découle souvent aussi du stigmate. L’idée peut être perçue comme condescendante envers les menstruateurs, impliquant qu’ils sont moins capables de travailler pendant leurs règles – et Barnett ne pense pas que nous devrions adopter cette politique ici au Royaume-Uni. Au lieu de cela, elle croit que les personnes souffrant de symptômes menstruels devraient simplement se voir accorder un congé maladie (si, et seulement si, la personne le souhaite). Après tout, certaines personnes réalisent des chirurgies qui sauvent des vies ou remportent des médailles olympiques pendant leurs règles. (Mais si vous voulez rester à la maison avec une bouillotte pendant vos règles, Barnett pense que c’est aussi acceptable.)
Honte et stigmate
Avec tout cela en tête, (et pour bien plus, assurez-vous de lire le livre), il n’est pas surprenant que les règles soient enveloppées de tant de honte et de stigmate. Il n’existe actuellement aucun emoji pour les règles, il n’y avait pas de suivi des règles dans la version originale de l’application santé de l’iPhone, et même FitBit – une entreprise axée sur la santé – croyait que les règles ne pouvaient pas durer plus de 10 jours. Les gens ne savent tout simplement pas qu’il faut ajouter des fonctionnalités sur les règles aux téléphones, applications et claviers emoji parce que très peu de personnes parlent des règles du tout.
Barnett clôt le livre par une lettre à ses règles, décrivant vivement sa relation amour/haine avec les règles qui l’ont tourmentée avec l’endométriose, lui ont donné un beau fils et lui ont donné le feu sacré pour s’exprimer et aider les personnes ayant leurs règles à se faire entendre. Barnett souhaite que nous fassions tous ce que nous pouvons pour normaliser les règles – que ce soit en saignant librement avec courage comme un joggeur l’a fait au marathon de Londres, ou simplement en éduquant nos amis et notre famille sur le sujet, tout progrès est un bon progrès, et Period nous rapproche un peu plus de la reconnaissance des règles comme normales.
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