Als het gaat om onze voortplantingsgezondheid, blijft er nog veel onuitgesproken. Gynaecologische kankers, waaronder baarmoederhals-, eierstok-, vagina-, vulva- en baarmoeder- (of uterus) kankers, treffen elk jaar duizenden mensen. Alleen al in het VK wordt bij ongeveer 58 mensen elke dag opnieuw een gynaecologische kanker vastgesteld. En toch blijft het bewustzijn laag, wat vaak leidt tot latere diagnoses en slechtere uitkomsten.
Maar hier is de hoopvolle waarheid: vroege opsporing kan het verschil maken. Door de symptomen te begrijpen en te leren luisteren naar ons lichaam, kunnen we sneller actie ondernemen en mogelijk levens redden — het onze of dat van iemand anders.
Deze blog onderzoekt de vijf soorten gynaecologische kankers, de signalen om op te letten, en hoe hulpmiddelen zoals het bijhouden van je menstruatie of het gebruik van een menstruatiecup je kunnen helpen om geïnformeerd te blijven over je lichaam. Want als het om onze gezondheid gaat, is zwijgen niet goud waard — kennis wel.
Er zijn vijf verschillende soorten gynaecologische kankers die beginnen in het voortplantingssysteem: baarmoederhals, eierstok, vaginaal, vulvaal en baarmoeder (vaak uterus of endometrium genoemd). Elke dag wordt bij ongeveer 58 mensen in het VK een gynaecologische kanker vastgesteld. Omdat het bewustzijn over deze kankers over het algemeen laag is, eindigt een tragisch hoog percentage momenteel met een terminale kankerdiagnose. Ondertussen kan vroege opsporing en diagnose een cruciale rol spelen bij betere kankeruitkomsten: het leren herkennen van de symptomen kan echt levens redden.
Ken je vloed
Een recent onderzoek van de stichting Eve Appeal toonde aan dat 8 van de 10 vrouwen niet naar de dokter zouden gaan vanwege onverwachte vaginale bloedingen, ook al is dit een belangrijk symptoom van drie van de vijf gynaecologische kankers (baarmoeder, baarmoederhals en vagina). Enkele redenen die werden gegeven waarom ze niet naar de dokter gingen, waren angst, schaamte of onwetendheid over de kankersymptomen.
Eve Appeal zet zich in voor het bijhouden van onze bloedingen om afwijkingen in onze cyclus te herkennen. Het gebruik van een menstruatie-app zoals Clue kan helpen onregelmatigheden te ontdekken. Hoewel de meeste mensen met hevige of abnormale bloedingen geen kanker hebben, is het goed om alles wat ongewoon is door je arts te laten controleren.
We weten uit de feedback van medische professionals en onze gemeenschap dat een Mooncup menstruatiecup een goede manier kan zijn om je bloedverlies te monitoren. De milliliter-markeringen op de Mooncup kunnen gebruikt worden om je vloed ongeveer te volgen, wat nuttige informatie kan zijn om met je arts te delen als je je zorgen maakt over je menstruatie.
Leer de vijf gynaecologische kankers kennen
Het herkennen van de vroege tekenen van gynaecologische kankers is cruciaal voor het beste mogelijke resultaat. Ongewone bloedingen zijn een veelvoorkomend symptoom bij alle gynaecologische kankers, maar er zijn ook andere signalen om op te letten.
Het hebben van een of enkele van onderstaande symptomen betekent niet dat je kanker hebt, maar bewustzijn ervan kan levens redden.
Baarmoederhalskanker
Baarmoederhalskanker is de meest voorkomende kanker bij vrouwen onder de 35 jaar. Het goede is dat er een gratis baarmoederhals screeningsprogramma bestaat om afwijkingen op te sporen. Deze test, beter bekend als uitstrijkje, is geen test op kanker. Het screeningsprogramma voorkomt echter dat ongeveer 75% van de baarmoederhalsveranderingen zich ontwikkelt tot kanker.
Bij de uitstrijkjesafspraak neemt een verpleegkundige een monster van cellen uit je baarmoederhals. Ze brengen voorzichtig een glad, buisvormig speculum in je vagina. De verpleegkundige opent het speculum zodat ze je baarmoederhals kunnen zien. Met een klein, zacht borsteltje nemen ze een klein monster cellen van je baarmoederhals. Dit duurt minder dan 5 minuten, en de hele afspraak is meestal binnen ongeveer 10 minuten voorbij.
Wat zijn de waarschuwingssignalen van baarmoederhalskanker?
Symptomen kunnen zijn:
- Bloedingen tussen menstruaties, na seks of tijdens de overgang
- Pijn tijdens seks
- Onprettig ruikende vaginale afscheiding
Baarmoederkanker
Baarmoeder- of uteruskanker is de vierde meest voorkomende kanker bij vrouwen in het VK. De meeste baarmoederkankers ontstaan in het endometrium, wat betekent dat de kanker begint in de bekleding van de baarmoeder. Het meest voorkomende symptoom van baarmoederkanker is ongebruikelijke bloedingen: ongeveer 90% van de gevallen wordt ontdekt door postmenopauzale of onregelmatige vaginale bloedingen.
Wat zijn de waarschuwingssignalen van baarmoederkanker?
Symptomen kunnen zijn:
- Bloedingen tussen menstruaties, na seks of na de menopauze
- Zwaardere menstruaties
- Vaginale afscheiding
- Pijn in de onderbuik, rug of het bekken
Eierstokkanker
Eierstokkanker is de op één na meest voorkomende gynaecologische kanker en komt vaker voor bij mensen ouder dan 50 jaar. De symptomen van eierstokkanker kunnen vaag zijn en lijken op symptomen van andere minder ernstige aandoeningen. Als de symptomen echter aanhouden, is het verstandig uw arts te raadplegen.
Wat zijn de waarschuwingssignalen van eierstokkanker?
Symptomen kunnen zijn:
- Een opgeblazen gevoel
- Pijn in het bekken of onderbuik
- Vaker moeten plassen
- Snel een vol gevoel of verlies van eetlust
- Verandering in stoelganggewoonten
Vulvakanker
Vulvakanker is een zeldzame vorm van kanker en komt vaker voor bij mensen ouder dan 65 jaar. Het treft de uitwendige geslachtsdelen. Dit omvat de lippen (labia) rondom de vagina, de clitoris en de Bartholin-klieren, dit zijn 2 kleine klieren aan elke kant van de vagina.
Wat zijn de waarschuwingssignalen van vulvakanker?
Symptomen kunnen zijn:
- Pijn of gevoeligheid in uw vulva
- Aanhoudende jeuk
- Vaginale afscheiding of bloeding
- Een knobbel of zweer in de vulva
- Veranderingen in de textuur of kleur van de huid
Vaginale kanker
Vaginale kanker is een zeldzame vorm van kanker, vooral bij mensen onder de 40. Zoals de naam al aangeeft, begint het in de vagina. Maar liefst 20% van de mensen bij wie vaginale kanker wordt vastgesteld, heeft helemaal geen symptomen. Je arts of verpleegkundige kan zeer vroege vaginale kanker opsporen tijdens routinematig baarmoederhalsonderzoek.
Wat zijn de waarschuwingssignalen van vaginale kanker?
- Bloedingen tussen menstruaties, na seks of na de menopauze
- Bloed in de urine
- Andere geur dan vaginale afscheiding
- Aanhoudende vaginale jeuk
- Knobbel of gezwel in de vagina
Het begrijpen van de symptomen redt levens
September is de maand van bewustwording van gynaecologische kanker. Het is tijd om een ander taboe rondom onze menstruatie, vulva's en vagina's uit te dagen. En bij Mooncup zijn we er klaar voor met bijna 20 jaar ervaring in deze bijzondere bezigheid!
De gynaecologische gezondheidsorganisatie Lady Garden Foundation voert de #SilentNoMore-campagne op sociale media om meer openheid over ons lichaam aan te moedigen. Toen Lady Garden Foundation in 2014 begon, toonden hun enquêtes aan dat 41% van ons te beschaamd was om naar de dokter te gaan over een gynaecologisch probleem, laat staan om er met een vriend over te praten. De organisatie wil nu af van het 'privé' in onze 'privé-delen', en wij kunnen allemaal helpen.
Hoe beter we onze vulva's en vagina's kennen en begrijpen, hoe groter de kans dat we weten wanneer er iets niet klopt.
Wat kun je doen?
- Wees niet bang voor het uitstrijkje! Baarmoederhalsonderzoek redt elk jaar duizenden levens, maar één op de vier vrouwen in het VK gaat niet naar hun test wanneer ze worden uitgenodigd.
- Leer de symptomen te herkennen en blijf #SilentNoMore. NHS is een geweldige bron hiervoor.
- Doneer aan een goed doel, zoals Eve Appeal of Lady Garden Foundation
Blogdisclaimer
Onze blog is bedoeld om informatie en ideeën te delen over menstruatie, gezondheid en duurzaamheid. Hoewel we ons best doen om de inhoud nauwkeurig en up-to-date te houden, kunnen dingen in de loop van de tijd veranderen. De informatie hier is niet bedoeld als medisch advies — bij gezondheidsproblemen raadpleeg altijd een gekwalificeerde zorgverlener. Voor meer informatie over onze claims, zie onze Claims-pagina, en voor de meest actuele productinformatie, bezoek onze Productpagina's.
