‘De Verandering’, ‘die periode in je leven’, ‘Tante Flo’s grote vertrek’… hier bij Mooncup hebben we de menopauze op veel verschillende manieren horen noemen! De menopauze doorlopen markeert de overgang van de ene levensfase naar de andere, en hoewel dit kan betekenen dat je moet wennen aan een hele nieuwe reeks fysieke veranderingen (en uitdagingen), kan het ook het begin zijn van een nieuw tijdperk van vrijheid en bevrijding!
Om Wereld Menopauze Dag te markeren, hebben we ons verdiept in de mysteries van de menopauze, onderzocht wat je kunt verwachten wanneer de perimenopauze zich aandient, en gekeken naar enkele suggesties over hoe je deze nieuwe overgang holistisch kunt beheren.
Een tijd van overgang
Naast de directe invloed die hormonale veranderingen op onze stemming kunnen hebben, is de betekenis van het naderen van het einde van de reproductieve levensfase en het betreden van een nieuw tijdperk een diep persoonlijke ervaring die elke persoon heel verschillend zal beïnvloeden. Een van de belangrijkste dingen kan zijn te erkennen dat je door een tijd van zeer significante overgang gaat, en jezelf verwachten je op dezelfde manier te voelen en te gedragen is zowel onwaarschijnlijk als contraproductief! Jezelf ruimte en toestemming geven om deze nieuwe wereldorde te verwerken en een nieuw evenwicht te vinden, kan je helpen om weer contact te maken met jezelf in wat vaak een zeer drukke periode van ons leven is. De Red Schools’ Alexandra Pope en Sjanie Hugo Wurlitzer hebben een geweldig artikel geschreven over dit onderwerp.
De menopauze kan vaak samenvallen met andere overgangsfasen die het leven met zich meebrengt; veranderingen in onze zorgrol, het herzien van onze relaties en het opnieuw bekijken van waar we staan op de levensweg kunnen een kruispunt van kansen en metamorfose markeren. Voor veel mensen kan het gevoel van bevrijding, zowel van de fysieke eisen van de menstruatiecyclus als van anticonceptiekeuzes, een nieuw hoofdstuk in het leven openen, waarin zelfzorg en persoonlijke groei een hogere waarde en focus krijgen. De jaren na de menopauze worden soms de wijsheidsjaren genoemd – een tijd waarin de kennis, kracht en persoonlijke waarheid die in de loop der jaren zijn opgebouwd, volledig erkend, gewaardeerd en meegenomen kunnen worden. Dr. Christianne Northrup beschrijft in haar boek ‘Women’s bodies, Women’s wisdom’ hoe “in Keltische culturen de rol van de postmenopauzale vrouw was om uit te gaan en de gemeenschap opnieuw te zaaien met hun geconcentreerde kern van waarheid en wijsheid”, dus misschien is het niet verrassend dat dit vaak een tijd is waarin we meer betrokken raken bij gemeenschapsgroepen, sociaal activisme en liefdadigheidsprojecten.
Wat is de menopauze?
Dus, wat bedoelen we precies met de menopauze? Menopauze is de term die wordt gebruikt om te beschrijven wanneer de menstruatie permanent stopt (letterlijk het einde, of de ‘pauze’ van de menstruatie) en het natuurlijk zwanger worden niet langer mogelijk is. Je wordt geacht de menopauze te zijn ingegaan wanneer je menstruatie 12 maanden of langer is uitgebleven. Het is meestal een natuurlijk onderdeel van ouder worden en komt het meest voor tussen de leeftijd van 45 – 55 jaar, waarbij de gemiddelde leeftijd in het VK wordt geschat op 51. Sommige mensen kunnen echter eerder in hun leven de menopauze ervaren, hetzij natuurlijk, hetzij als gevolg van medische problemen of behandelingen, waarbij 1 op de 100 dit vóór de leeftijd van 40 jaar doormaakt. Dit wordt vroege of voortijdige menopauze genoemd.
Naarmate we ouder worden, neemt het aantal eicellen dat in de eierstokken is opgeslagen af, wat uiteindelijk de vruchtbaarheid en hoe gemakkelijk het is om zwanger te worden beïnvloedt.
Wanneer de menopauze nadert, neemt de totale hoeveelheid oestrogeen die door de eierstokken wordt geproduceerd geleidelijk af en begint een nieuwe fase van ons reproductieve leven – de perimenopauze. Voordat je menstruatie permanent stopt, gaat je lichaam door een aanpassingsperiode die perimenopauze wordt genoemd (de duur hiervan kan per persoon verschillen). Tijdens deze tijd passen hormoonspiegels zich aan en ondergaan ze een periode van schommelingen; dit kan resulteren in de fysieke en emotionele tekenen en symptomen die we gewoonlijk associëren met iemand die zegt ‘door de menopauze te gaan’.
De perimenopauze kan in lengte variëren, met een gemiddelde duur van ongeveer 4 jaar. Sommige mensen kunnen het echter over een kortere of veel langere periode ervaren – zoals bij de meeste zaken die met de menstruatiecyclus te maken hebben, zal de ervaring van elke persoon anders zijn en afhankelijk van verschillende gezondheids-, genetische en leefstijlfactoren. Tenzij je medisch wordt gecontroleerd of behandeld, zijn de meest waarschijnlijke tekenen dat je deze fase ingaat veranderingen in je lichaam, menstruatiecyclus of stemming enzovoort, en voor de meeste mensen zullen deze tekenen geleidelijk verschijnen.
Wat zijn de tekenen dat je de perimenopauze ingaat?
Wanneer we de perimenopauze naderen, schommelen de oestrogeenspiegels aanvankelijk, en de stijging en daling kunnen tot interessante resultaten leiden! Hoe elke persoon dit ervaart, zal heel individueel zijn, en het kan zijn dat andere levensgebeurtenissen en factoren ervoor zorgen dat we de tekenen en symptomen van het ingaan van deze fase toeschrijven aan stress of het erg druk hebben. Hieronder staan enkele van de meest gemelde tekenen:
- Menstruaties worden onregelmatiger: dit kan betrekking hebben op hoe vaak, zwaar of lang ze zijn.
- Opvliegers: een plotseling gevoel van warmte dat door het lichaam straalt, zonder duidelijke oorzaak. Dit kan ook ’s nachts gebeuren, wat leidt tot nachtelijk zweten.
- Stemmingswisselingen: sommige mensen ervaren meer angst of periodes van somberheid in deze tijd, omdat oestrogeen interactie heeft met chemicaliën in onze stemming beïnvloedende hersenreceptoren.
- Veranderingen in het slaappatroon: schommelingen in de niveaus van oestrogeen, progesteron en andere slaapbevorderende hormonen rond deze tijd kunnen het voor sommigen moeilijk maken om een goede nachtrust te krijgen. Dit kan ook verergerd worden door nachtelijk zweten en stemmingswisselingen zoals angst.
- Problemen met geheugen en concentratie: veel mensen melden ‘hersenmist’ of het gevoel ‘door stroop te waden’ rond de menopauze. Stemmingswisselingen, gebrek aan goede slaap en nachtelijk zweten kunnen hier ook invloed op hebben.
- Vaginale droogheid: de afname van oestrogeen kan ertoe leiden dat de vagina minder gesmeerd wordt, wat irritatie, jeuk en ongemak tijdens seks veroorzaakt.
- Verminderde libido (seksuele drang): naast oestrogeen kunnen veranderingen in testosteron- en progesteronspiegels in deze tijd ook een rol spelen.
- Urineproblemen: verminderde oestrogeenspiegels kunnen de toon van de blaas en urethra beïnvloeden en hoe ze de urinefunctie controleren. Dit kan onder meer betekenen dat het moeilijker wordt om urine op te houden, een plotselinge en overweldigende drang om te plassen (drangincontinentie) of onbedoeld urineverlies bij lachen, hoesten of sporten (stressincontinentie).
Mensen kunnen ook een reeks andere symptomen ervaren; voor sommigen zal de impact op het dagelijks leven minimaal zijn, terwijl anderen de symptomen en hun effect veel ingrijpender zullen vinden. Er zijn echter veel dingen die kunnen helpen bij het beheersen van deze symptomen en de overgang soepeler en comfortabeler kunnen maken.
Dingen die kunnen helpen bij de menopauze
Afhankelijk van wat je ervaart en hoeveel het je leven beïnvloedt, zijn er veel dingen die je kunt gebruiken om de overgang naar de menopauze gemakkelijker te maken. Het is echter belangrijk om te weten dat als je symptomen bijzonder hinderlijk vindt of ze een significante negatieve impact op je leven hebben, je dit met je arts moet bespreken die je kan adviseren over behandelingsopties.
Omgaan met onregelmatige menstruaties
“Dacht ik dat we elkaar kenden?!” Terwijl sommige mensen hun hele leven onregelmatige menstruaties ervaren, kunnen anderen merken dat hun menstruatiecyclus die ooit als een klokje liep, nu vrijer is! Dit kan betekenen dat de tussenpozen tussen menstruaties langer of korter worden, dat de menstruaties veel lichter of zwaarder zijn, of dat het aantal dagen van menstruatiebloedingen langer of korter wordt. Het bijhouden van je menstruatiecyclus en menstruaties kan je helpen te begrijpen hoe het patroon verandert en je meer in harmonie te voelen – je kunt dit eenvoudig op papier of in een dagboek doen, of sommige mensen kiezen ervoor een van de vele beschikbare menstruatie-apps te gebruiken.
Niet precies weten wat je van je menstruatie kunt verwachten, kan soms invloed hebben op het kiezen van het juiste menstruatieproduct voor jou. De Mooncup menstruatiecup kan in deze tijd een geweldige optie zijn, omdat het menstruatievocht opvangt in plaats van absorbeert, wat betekent dat je het kunt gebruiken ongeacht hoe zwaar of licht je menstruatie is. Het kan ook tot drie keer zoveel vloeistof vasthouden als een gewone tampon, wat vooral handig kan zijn op zware dagen! De maatmarkeringen op de Mooncup kunnen ook worden gebruikt om ruwweg te meten hoe zwaar je menstruatie is, wat nuttig kan zijn om met je arts te delen als je hier zorgen over hebt.
Onthoud als je je zorgen maakt dat je bloeding te zwaar is, langer dan 7 dagen duurt, of je menstruaties vaker dan elke 21 dagen of minder vaak dan elke 35 dagen hebt, is het het beste om dit met je arts te bespreken.
De hitte van de menopauze bestrijden
Soms kunnen eenvoudige maatregelen zoals het dragen van lichtgewicht, ademende kleding (bij voorkeur in lagen zodat je ze indien nodig kunt uittrekken), een koele douche nemen of je handen onder koel water houden, of een koel drankje bij de hand hebben helpen om die plotselinge hitte-opwellingen te bestrijden. ’s Nachts kan het koel houden van je kamer en het gebruik van ademend beddengoed en nachtkleding het ongemak verminderen. Het herkennen en vermijden van mogelijke triggers zoals het consumeren van pittig eten, alcohol en cafeïne, en stoppen met roken kan ook gunstig zijn.
Goed eten
Probeer zo gebalanceerd en gezond mogelijk te eten. Hoewel dit als algemeen levensadvies klinkt, kan dit je niet alleen helpen symptomen zoals vermoeidheid, slaapproblemen en stemmingswisselingen tijdens de perimenopauze te beheersen, maar ook beschermen tegen mogelijke langetermijngezondheidsproblemen zoals hart- en vaatziekten en osteoporose die kunnen worden veroorzaakt door lagere oestrogeenspiegels. Het eten van veel groenten, fruit en volle granen, het verlagen van je verzadigde vet- en zoutinname, en het binnenkrijgen van voldoende calcium, ijzer en vitamine D zijn allemaal belangrijk. Sommige mensen vinden het nuttig om op dit moment specifieke supplementen te nemen – het is het beste om dit met je arts te bespreken voor persoonlijk advies.
Perimenopauze en blaasklachten
Om die plotselinge of frequente toiletbezoeken te bestrijden en je te helpen beter te slapen, kunnen eenvoudige maatregelen zoals het verminderen van je cafeïne- en alcoholinname (die ervoor kunnen zorgen dat de blaas snel vol raakt) en proberen overdag goed gehydrateerd te blijven zodat je vlak voor het slapengaan niet veel drinkt, allemaal nuttig zijn. Het versterken van de spierspanning van onze bekkenbodem, het ‘hangmatje’ dat onze voortplantings- en urineorganen ondersteunt, kan ook helpen om urinewegklachten te verminderen.
Vaginale droogheid
Het gebruik van geparfumeerde zepen, wasmiddelen of vaginale douches kan de natuurlijke vochtigheid en pH van de vagina en vulva beïnvloeden, dus het is het beste deze te vermijden. Als vaginale droogheid irritatie of jeuk veroorzaakt, vinden sommige mensen het gebruik van een vaginale glijmiddel of moisturizer prettig om zich comfortabel te voelen – deze zijn in de meeste apotheken verkrijgbaar en zijn zonder recept verkrijgbaar.
Als je een tampongebruiker bent, ken je waarschijnlijk het ongemakkelijke gevoel van het eruit trekken van een droge tampon. Naast menstruatiebloed kunnen tampons ook tot 35% natuurlijk vaginaal vocht absorberen. De Mooncup menstruatiecup is niet-absorberend, dus het droogt je niet uit of veroorzaakt geen droogheid wanneer je menstruatie licht is. Het laat ook geen irriterende vezels achter. Als je symptomen niet worden verlicht door eenvoudige maatregelen, is de volgende stap om met je arts te praten, want die kan enkele van de andere beschikbare opties met je doornemen.
Hormonale schommelingen tijdens de menopauze
Onze hormonen werken samen in een ingewikkelde en onderling verbonden dans, dus hoewel oestrogeen niet direct verbonden is met stemming, kunnen veranderingen in de niveaus ervan vaak een kettingreactie veroorzaken op die hormonen die dat wel zijn. Voor degenen die milde stemmingswisselingen, angst of periodes van somberheid ervaren, kunnen zelfhulpmaatregelen helpen dit beter beheersbaar te maken. Dit kan onder meer bestaan uit regelmatiger bewegen op een manier die je leuk vindt, deelnemen aan ontspanningsactiviteiten zoals zachte yoga, tai chi of meditatie en voldoende rust nemen. Als je het gevoel hebt dat je stemmingswisselingen een negatieve invloed op je leven hebben, is het belangrijk dit met je arts te bespreken; die kan opties doornemen om dit te helpen beheersen/behandelen.
Blog disclaimer
Onze blog is bedoeld om informatie en ideeën te delen over menstruatie, gezondheid en duurzaamheid. Hoewel we ons best doen om de inhoud nauwkeurig en up-to-date te houden, kunnen dingen in de loop van de tijd veranderen. De informatie hier is niet bedoeld als medisch advies — bij gezondheidsgerelateerde zorgen raadpleeg je een gekwalificeerde zorgprofessional. Voor meer informatie over onze claims, zie onze Claims-pagina, en voor de meest actuele productinformatie, bezoek onze Productpagina’s.
