Velen van ons hebben van onze moeders geleerd om onze borsten te controleren op knobbels, bulten of veranderingen, maar wanneer heb je voor het laatst aan je baarmoederhalsgezondheid gedacht? Baarmoederhalsonderzoek wordt gebruikt om veranderingen in het baarmoederhalsweefsel op te sporen, die soms kunnen overgaan in kanker – en als je tussen de 25 en 64 jaar bent, kun je verwachten dat de NHS je elke drie tot vijf jaar een gratis screening aanbiedt, waardoor de overgrote meerderheid van de gevallen van baarmoederhalskanker wordt voorkomen. Toch slaan sommigen hun screening over vanwege verkeerde informatie of angst, maar wij zijn hier om je te voorzien van informatie zodat je voor je gezondheid kunt zorgen en met vertrouwen je volgende uitstrijkje kunt bijwonen.
Volgens de NHS is baarmoederhalskanker de 14e meest voorkomende kanker bij vrouwen in het VK, en het treft voornamelijk seksueel actieve vrouwen tussen de 30 en 45 jaar (maar het kan ook jongere of oudere vrouwen treffen). In het VK worden jaarlijks ongeveer 3.200 gevallen van baarmoederhalskanker gediagnosticeerd – dat zijn meer dan 8 diagnoses per dag alleen al in het VK.
Er is echter goed nieuws: de meeste gevallen van baarmoederhalskanker zijn te voorkomen, en je kunt jezelf beschermen door je reguliere baarmoederhalsonderzoek bij te wonen. Bijna elk geval van baarmoederhalskanker wordt veroorzaakt door het humaan papillomavirus (HPV), dat tijdens seks kan worden overgedragen. Er zijn meer dan 100 soorten HPV, maar twee hoogrisico-HPV-stammen, HPV16 en HPV18, zijn verantwoordelijk voor de meeste gevallen. Gelukkig voor mensen met een baarmoederhals overal, wordt sinds 2008 de HPV-vaccinatie routinematig aangeboden aan mensen van 12 en 13 jaar oud.
Het vaccin beschermt echter niet tegen alle hoog-risico stammen van hoog-risico HPV, dus het is belangrijk om veranderingen in de baarmoederhals goed in de gaten te houden. Hoog-risico HPV kan ervoor zorgen dat de baarmoederhalscellen 'abnormaal' worden, wat uiteindelijk kan uitgroeien tot kanker. Hoewel niet alle celveranderingen kanker worden, kan regelmatig onderzoek je helpen om actie te ondernemen voordat de conditie van je baarmoederhals verslechtert.
Dus, als baarmoederhalsonderzoek zo belangrijk is, waarom komt dan niet 100% van de vrouwen en mensen met een vrouwelijk lichaam naar hun uitstrijkje? Helaas bestaan er enkele mythes rond het uitstrijkje, waarvan één is dat het pijnlijk zou zijn – hoewel je misschien een heel korte ongemakkelijke sensatie voelt, zou het uitstrijkje geen pijn moeten doen. Tijdens je afspraak neemt een verpleegkundige een monster van cellen van de baarmoederhals door deze te bevochtigen met een klein zacht borsteltje, waarna het monster naar een laboratorium wordt gestuurd voor onderzoek. De procedure is voorbij voordat je het weet, maar als je nerveus bent, praat dan van tevoren met de zorgverlener, die stappen kan nemen om je meer op je gemak te laten voelen.
Nadat je uitstrijkje naar het laboratorium is gestuurd, word je uitgenodigd voor een colposcopie als er hoog-risico HPV wordt gedetecteerd samen met abnormale cellen (een procedure waarbij een arts je baarmoederhals onder een microscoop bekijkt om het beter te onderzoeken). Afhankelijk van wat er wordt gezien, kan de arts een biopsie nemen om het weefsel nauwkeuriger te onderzoeken, of word je naar huis gestuurd en uitgenodigd om na een jaar terug te komen.
Het bijwonen van je uitstrijkje is slechts één (zeer belangrijke) manier om je risico op baarmoederhalskanker te verkleinen – maar je moet ook op de hoogte zijn van veelvoorkomende symptomen van baarmoederhalskanker, zodat je je arts kunt waarschuwen als er iets optreedt. Enkele van de belangrijkste symptomen die geassocieerd worden met baarmoederhalskanker zijn abnormale bloedingen tussen menstruaties of na seks, abnormale vaginale afscheiding, pijn tijdens seks of pijn in het bekken. Zorg ervoor dat je je arts vertelt als je een van deze symptomen opmerkt – vroege opsporing van elke kanker, inclusief baarmoederhalskanker, is cruciaal om de overlevingskans te vergroten. Er zijn meer dan 3.000 diagnoses per jaar in het VK, en 99,8% van deze gevallen is te voorkomen. Meer dan 4.000 voorstadia van kanker worden elk jaar opgespoord en behandeld dankzij het uitstrijkje!
Dit bericht is geschreven in samenwerking met Celia Rodriguez, Emma Scholefield, Shumaila Shad en Jessica Speight van @whatcanyoucc, die een MSc in Cancer Therapies volgen aan de University of Strathclyde
Blogdisclaimer
Onze blog is bedoeld om informatie en ideeën te delen over menstruatie, gezondheid en duurzaamheid. Hoewel we ons best doen om de inhoud nauwkeurig en up-to-date te houden, kunnen dingen in de loop van de tijd veranderen. De informatie hier is niet bedoeld als medisch advies — bij gezondheidsproblemen raden we aan een gekwalificeerde zorgverlener te raadplegen. Voor meer informatie over onze claims, zie onze Claims-pagina, en voor de meest actuele productinformatie, bezoek onze Productpagina's.
